به گزارش ایران سپید در چهار ژانویه ۱۹۶۹ در سانتا ماریای کالیفرنیای آمریکا به دنیا آمد و چند سال بعد، در سن ۹ سالگی به بیماری استارگارت مبتلا شد که باعث شد کاملاً نابینا شود. استارگارت نوعی بیماری چشمی است که شبکیه را دچار زوال میکند و بینایی را به کل از بین میبرد. این بانوی نابینای آمریکایی بعد از پایان دوره تحصیلش در مدرسه نابینایان در ۱۹۸۷، پای در دانشگاه سانتاماریا گذاشت و برگ تازه ای را در زندگی خود ورق زد. برگی که آینده ای درخشان برایش به ارمغان آورد. در همان دانشگاه بود که مارلا با ورزش و به طور خاص شاخه های مختلف دو و میدانی آشنا شد و طعم رقابت کردن را چشید. او در ۱۹۹۴ با مدرک کارشناسی ارشد در رشته آموزش به کودکان نابینا-ناشنوا از این دانشگاه فارغ التحصیل شده است.

مارلا بیشترین افتخارات را در همان دوران دانشجویی به دست آورد. مارلا رانیان سه بار قهرمان دوی ۵۰۰۰ متر زنان شده است. این، تنها موفقیتی نیست که مارلا در عمر ورزشی خود به دست آورده. او در پاراالمپیک تابستانی ۱۹۹۲ چهار مدال طلا بدست آورد. مارلا این مدالها را در رشته های دوی ۱۰۰، ۲۰۰ و ۴۰۰ متر و رشته پرش طول از آن خود کرده است. او همچنین در آن مسابقات در رشته دوچرخه سواری هم حضور یافت که البته حاصلی در پی نداشت اما نشان از توانمندیهای چند جانبه این قهرمان ورزشی نابینا است که در آن واحد میتواند در چندین رشته در معتبرترین سطوح بین المللی مسابقه بدهد. در پاراالمپیک ۱۹۹۶ او در رشته پرتاب وزنه مدال نقره برد و در مسابقات پنجگانه مدال طلا را بدست آورد. در سال ۲۰۰۰ او اولین پاراالمپین نابینا بود که در بازی های المپیک سیدنی استرالیا رقابت می کرد. او رکوردهای زیادی را در آمریکا مال خود کرده که از آن جمله می توان به ماراتن زنان (۲۰۰۲)، دوی ۵۰۰ متر (۲۰۰۱)، مسابقات هفتگانه (۱۹۹۶) اشاره کرد. در سال ۲۰۰۱، او زندگی نامه خود را تحت عنوان “خط پایانی نیست: زندگی من آنطور که من آن را می بینم” چاپ کرد. مارلا با مربی خود «Matt Lonergan.» ازدواج کرده و فرزندش «Anna» را هم در ۲۰۰۵ به دنیا آورده است. او هم اکنون رکوردهای بسیاری را در رشته های مختلف دو و میدانی زنان نابینا از آن خود کرده که بعد از بیش از یک دهه که از بازنشستگیش میگذرد، هنوز کسی نتوانسته آن رکوردها را به نفع خود جا به جا کند.

در وبسایت رسمی مارلا به نشانی «marlarunyan.net,» اطلاعات جذابی در مورد این دونده نابینا بارگذاری شده که مرورشان برای علاقمندان خالی از لطف نخواهد بود.